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姊妹 |
這是一部描述20世紀60年代美國南方社會的故事，一部徹底刻畫出白人與黑人間的種族歧視問題。
1962年美國南方密西西比州傑克森市，一個夢想成為作家的白人女孩史基特，大學畢業後返鄉卻得知一手將她帶大的女傭離開了，女傭一向是她傾訴心事的對象。黑傭愛比琳機靈能幹，因為兒子工作意外事件過後，內心起了變化，不再逆來順受，她在史基特的朋友李佛太太家當幫傭，照顧兩歲的小女孩。黑傭米妮是愛比琳最好的朋友，個性有話直說，因而常常讓她丟了差，在愛比琳的幫助下，她找到一份新工作，然而這個新的女主人行事詭異，而且也不受其他白人太太的歡迎。
某日，史基特的朋友希莉擬定一份廁所衛生計畫，她恐於黑人身上帶有病菌，建議為黑傭另蓋廁所。史基特認為這個計畫相當不公平，因此決定為黑傭們出頭：打算採訪黑傭為白人家庭工作的點點滴滴，寫成一本書。因為這個寫作計畫，讓愛比琳、米妮和史基特聚首擘畫，發展出秘密的友情。
「人生而平等」，但是在1960年代的美國勞動市場是以「白人至上」為最高機制，白人自認為優越族群，視黑人為次等族群。在那個年代，黑人等於奴隸，且受到一堆不平等的法條所約束，例如黑人不能進入白人圖書館、不能共用電影院、黑人與白人不能在同一個窗口領藥…等等，好多事情都被限制住。
雖然在內戰之後，宣告黑人奴隸制瓦解，但是美國社會卻設下許多種族隔離法，表面上宣稱黑白「分隔但各自平等」，實則黑人的地位仍然非常低下。然而看觀現今，黑人歐巴馬當選美國總統，這是歷史性的一刻，因為他也是美國政治史上，第一位由主要政黨提名的黑人候選人，當歐巴馬獲得提名時，金恩演說中的結語：「終於自由了！終於自由了！感謝全能的上帝，我們終於自由了！」但，這是否也就真正代表種族歧視已經完全不再？我想這個根生蒂固的觀念還是存在。
小說最後有一篇是作者描述自家黑傭的故事，由此可知，史基特其實就是作者的化身，也代表作者自己的發聲。讀這本小說彷彿在回顧美國南方社會的歷史，在作者高超的敘述之下，讓我不自覺就如同身陷危急之中的角色，感同身受。書的封面這三隻小鳥就代表著愛比琳、米妮和史基特，我覺得封面的感覺非常符合本書的主題，因為鳥類在飛行時會呈現V字型，是為了減少阻力，小鳥都懂得互助互利的飛行方式，何況是我們人類。這本書的三個女人沒有血緣關係卻如同親姊妹一般，心中都懷抱的愛，因此能打破那道厚厚的牆，超越種族之間的藩籬。
「我們只是兩個人。我倆之間並沒有那麼多的不同。遠遠不如我想像中的不同。」
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