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奇人館裡的活骷髏 作者：艾倫．布萊森 |
號稱世界最瘦的男人，擁有「活骷顱」稱號的巴索羅謬．佛圖諾，是秀場大亨菲尼斯．泰勒．巴納姆所經營的美國博物館裡的奇人。博物館除了巴索羅謬外，還擁有各式各樣的奇人：胖女孩瑪蒂娜、橡皮人黎卡度、巨無霸少年埃里、巨人伊瑪……等等，這些奇人們做著令人摒息的表演以娛樂觀眾，另外那裡也展出各種奇珍異獸。
某天深夜，博物館來了一名女子——艾兒，她擁有男人的鬍鬚，又有絕世美女的外表，令巴索心動不已；但讓巴索不解的是，老闆為何要如此神秘地帶艾兒來博物館？在這之後，巴納姆便要求巴索調查艾兒的行蹤，甚至要求巴索為他出門辦事情，這些突如其來的變化，徹底逆轉了巴索的生活，也讓他發現了艾兒不可告人的秘密。
《奇人館裡的活骷髏》以十九世紀時美國林肯總統遇刺事件為背景，揭開巴納姆美國博物館內部的細節。隨著故事主角巴索的視野行走，這次我不想當旁觀者，我把自己設定為博物館裡的奇人，深入瞭解奇人們的心靈感受；這些奇人一向沒有特殊原因絕不踏出博物館一歩，因為他們知道若是到了街上，人們會用最殘酷的異樣眼光看待他們，認為他們是怪物，沒事不要出來嚇人。這種歧視問題，人通常會"另眼"相看不同於自己的人，不論膚色、體型，可是，巴索他們只是身體異於常人，只是用這些天賦，跟大家一樣也是要糊一口飯吃，奇人也是常人。
「你我唯一的差別是我沒有把我的內在隱藏起來。」本來是形容巴索瘦到只剩下一層皮包裹著，體內的器官可以全部鼓起來看到，因此連心臟的跳動都可以從表面上看出，但是否意指著人總是自動為自己戴上一層面具，偽裝真實的自我，脫下面具後就成了空殼；世俗眼光的影響力如此強大，就連巴索也免不了穿起加厚的外套來隱藏瘦弱的身材，這種偽裝行為卻讓他深深感到羞愧。因為艾兒的出現，讓他慢慢想起與母親的往事，湧現的記憶證明了事出必有因，他的活骷顱並不是天生的，以致於他不再認為自己獨一無二，並回歸到他真正想要的生活，且他覺得吃了中國人給的根莖後，有了勇氣，但其實「根莖的力量就是我的力量」，這些原來才是他內心深處所渴望的。
奇人，是奇怪的人還是奇異的人？都是否定的。把這兩個字顛到過來即為【倚】，巴索這群人，無非不也是在尋找一個可以倚靠的人或事物嗎？瑪蒂娜有埃里的陪伴，巴索有了新生活………這是最好的結果，我想。
細讀本書的過程中，剛好看到一則近期的新聞——狼人女孩，11歲的泰國女孩蘇帕塔患有俗稱狼人症的「安布拉斯症候群」，臉、耳、手、腿和背部長滿毛髮，她說：「有些人原來一直取笑我，叫我猴臉，可是他們現在不再這樣做了。」現在她擁有很多朋友，更成為校園的風雲人物。她坦然的接受她的不同之處，相信一定改變了許多人面對人生的態度。
作者的靈感來源
巴納姆美國博物館（P.T. Barnum's American Museum）的奇人
From 1841 to 1868
埃薩．史普拉格（Issac Sprague）
——作者真正靈感來源，化身為本書主角巴索羅謬．佛圖諾
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